「専制政治は自然に民主制から生じる」
- 紀元前427年～紀元前347年
- 古代ギリシアのアテナイ（アテネ）出身
- 哲学者、学者、アカデメイア（アカデミー）創設者
英文
”Tyranny naturally arises out of democracy”
日本語訳
「専制政治は自然に民主制から生じる」
解説
この名言は、民主制がどのようにして専制政治へと変質するかというプラトンの警告を示している。彼の著作『国家』において、プラトンは政治体制がどのように変化するかを詳細に説明している。彼は、民主制が自由と平等を最も重視する体制である一方で、それが行き過ぎると社会が秩序を失い、専制政治が台頭する危険性があると考えていた。過度の自由は、秩序の崩壊を招き、最終的に強力な指導者の出現によって専制に移行するというのが、この言葉に込められたメッセージである。
プラトンの理論によれば、民主制は自由を重視しすぎるがゆえに、その自由が社会の中で混乱を生み出す。人々は自分たちの欲望や利益を優先し、法律や秩序が軽視されるようになる。このような状況では、社会全体が不安定になり、人々は安定と秩序を求めるようになる。その結果、カリスマ的で権威のある人物が現れ、秩序を回復するという名目で権力を掌握する。こうして、民主制は専制政治へと変質してしまう。自由が秩序を破壊し、その空白を埋めるために強力な支配者が現れるプロセスをプラトンは指摘している。
この考えは、現代社会でも依然として関連性がある。多くの国では、民主制が発展する一方で、政治的な分極化や社会的不安定が起こると、人々は強いリーダーシップを求める傾向が見られる。たとえば、歴史的な例として、ワイマール共和国の不安定な民主制がナチスの台頭を許したように、自由が行き過ぎて社会が混乱すると、人々は秩序を取り戻すために強力な指導者を支持するようになる。民主主義の過剰が専制的な支配を生む可能性があるというプラトンの警告は、現代の政治状況においても警戒されるべき点である。
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