「民主制は魅力的な統治形態であり、多様性と無秩序に満ち、平等な者にも不平等な者にも平等を与える」
- 紀元前427年～紀元前347年
- 古代ギリシアのアテナイ（アテネ）出身
- 哲学者、学者、アカデメイア（アカデミー）創設者
英文
”Democracy… is a charming form of government, full of variety and disorder; and dispensing a sort of equality to equals and unequals alike”
日本語訳
「民主制は魅力的な統治形態であり、多様性と無秩序に満ち、平等な者にも不平等な者にも平等を与える」
解説
この名言は、民主主義の魅力とその欠点を一言で表現したプラトンの洞察である。プラトンは民主主義の多様性や自由を認めつつも、そこに潜む問題点をも指摘している。彼は、民主主義が人々に広範な自由を与え、多様な考え方や生活様式が共存する社会を可能にする点で魅力的であると考えていた。しかし同時に、この自由が無秩序や混乱をもたらすこともあるとし、民主主義の不安定さを警戒していた。
プラトンは、『国家』の中で、民主主義は市民に過度の自由を与えることで、社会が制御不能な状態に陥る可能性があると述べている。彼にとって、民主主義の平等は、一見して理想的に見えるが、必ずしも正義や秩序を保証するものではない。たとえば、能力や資質が異なる人々が同じ権利を持つことで、不適切な人が重要な地位についたり、衆愚政治に陥る危険性がある。平等を与えることが、必ずしも公正な結果を生むわけではないという点が、この名言の背景にある。
この名言は、現代の民主主義にも関連している問題を浮き彫りにしている。民主主義は多くの国で採用され、自由と平等の理念が社会の基盤となっているが、それが必ずしも完璧に機能しているわけではない。たとえば、選挙制度が不平等な結果を生む場合や、大衆の一時的な感情によって政策が左右されることがある。また、意見の多様性が社会の進展を促進する一方で、意見の対立や政治的な混乱を引き起こすこともある。民主主義の利点と欠点の両方を理解することが、より良い政治システムを築くための第一歩である。
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