「誰でも他人に害を与えることは容易であるが、他人に善を行うことは誰にでもできるわけではない」
- 紀元前427年～紀元前347年
- 古代ギリシアのアテナイ（アテネ）出身
- 哲学者、学者、アカデメイア（アカデミー）創設者
英文
”Any man may easily do harm, but not every man can do good to another”
日本語訳
「誰でも他人に害を与えることは容易であるが、他人に善を行うことは誰にでもできるわけではない」
解説
この名言は、人間が他人に悪影響を与えることは容易であるが、他人に善を行うことは困難であるという現実を表している。プラトンは、人間の行動における道徳的責任を強調しており、善行を行うには知恵や倫理的な意識が求められることを示している。悪事や有害な行動は瞬間的で、考慮を要さずに行われがちだが、他人のために善を行うには熟慮や配慮が必要であり、それは容易なことではない。
プラトンはその哲学の中で、人間が持つ善悪の選択の難しさについて多くの考察を行っている。悪を行うことは、人間の感情や衝動に駆られやすく、自己利益を追求する過程で簡単に発生する。一方、善行を行うには自制心や他者への思いやりが必要であり、相手の状況や感情に敏感でなければならない。人間は本能的に自分を守る傾向があるが、他人を助けるためには自己犠牲や努力を伴うことが多い。このような背景から、善を行うことがいかに貴重で困難な行為であるかを理解することができる。
現代社会でも、この名言は多くの示唆を与える。たとえば、ネット上での発言や行動を考えると、他人を傷つける言葉を発するのは簡単だ。匿名性に守られている場合、無責任に人を非難したり、中傷したりすることが日常的に行われている。しかし、他人に善意のコメントを送り、心を和らげたり、支えたりすることは意識的な努力が必要だ。悪い言動は簡単に広がるが、善行は人間関係を築く努力と時間が求められるのだ。この点で、プラトンの言葉は現代の人間関係や社会的な責任について考えさせられる。
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