「発見し知ろうとすることは、常に我々の本性に深く根ざした傾向であった。それをすでに洞窟人の中に認めることはできないだろうか」

• 1881年5月1日～1955年4月10日（73歳没）
• フランス出身
• イエズス会士、神学者、古生物学者、哲学者

英文

“To discover and know has always been a deep tendency of our nature. Can we not recognize it already in caveman?”

日本語訳

「発見し知ろうとすることは、常に我々の本性に深く根ざした傾向であった。それをすでに洞窟人の中に認めることはできないだろうか」

解説

この名言は、探求心と知識欲が人間の本質的な特徴であることを示している。テイヤール・ド・シャルダンは、人類の最も原始的な段階においてすでに「知ろうとする衝動」が存在したと考えた。洞窟壁画や道具の発明は、単なる生存のためではなく、世界を理解し秩序づけようとする意識の表れである。

背景には、彼の進化論的視点がある。進化は身体的な変化にとどまらず、精神的・知的な発展を伴うとされた。人間は太古の時代から自然を観察し、未知を解き明かそうとする存在であり、その延長線上に科学や哲学がある。知識欲は人間の偶発的な特徴ではなく、進化の必然的な成果である。

現代的に見るならば、この言葉は教育や研究の意義を再確認させる。我々の本能に根ざした知識探求の姿勢は、技術革新や文化の発展を支えてきた。人工知能や宇宙探査の時代にあっても、人類を突き動かす原動力は「知りたい」という欲求にある。この名言は、人間の普遍的な精神の核としての探究心の尊さを示している。

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