「政府が借り手を失ったときにできることがある。家庭では禁じられていること——紙幣を刷ることだ」

• 1947年11月14日～2022年2月15日（74歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治風刺作家、ジャーナリスト、ユーモリスト

英文

”When the government runs out of lenders, it can do something that households are forbidden to do: print money.”

日本語訳

「政府が借り手を失ったときにできることがある。家庭では禁じられていること——紙幣を刷ることだ」

解説

この名言は、政府の財政運営に潜む特権性と不健全さを、鋭く風刺した一言である。P・J・オロークは、一般家庭が収入を超えた支出をすれば破産や罰則に直面するにもかかわらず、政府は借金ができなくなっても「貨幣発行」という禁断の手段に訴えることができるという制度的な矛盾を突いている。

ここでの重要なポイントは、国家と個人では経済的責任のルールが異なるということへの皮肉である。政府が紙幣を発行すれば、短期的には財政危機を回避できるかもしれないが、長期的にはインフレや通貨価値の下落といった深刻な副作用を伴う。つまり、この行為は「最終手段」でありながら、政治的には魅力的すぎる選択肢なのだ。

この名言は、現代の量的緩和（QE）や財政赤字の拡大にも通じる。オロークはこの短い一文で、通貨発行権という国家の危うい魔法に注意を促している。家計には不可能な行為が国家には許されていることを強調することで、経済政策における倫理と責任の問題を浮き彫りにしているのである。

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