「史上最も卓越した風刺はジョナサン・スウィフトの『穏健な提案』である。その作品が発表されて数日でアイルランドの問題がすべて解決したことに気づくだろう」
- 1947年11月14日～2022年2月15日（74歳没）
- アメリカ合衆国出身
- 政治風刺作家、ジャーナリスト、ユーモリスト
英文
”The most brilliant satire of all time was ‘A Modest Proposal’ by Jonathan Swift. You’ll notice how everything got straightened out in Ireland within days of that coming out.”
日本語訳
「史上最も卓越した風刺はジョナサン・スウィフトの『穏健な提案』である。その作品が発表されて数日でアイルランドの問題がすべて解決したことに気づくだろう」
解説
この名言は、風刺文学の限界と効力を皮肉った発言である。オロークはスウィフトの『穏健な提案』を「史上最高の風刺」と評しつつ、同時に「発表後すぐにアイルランドが良くなった」とあえて誇張し、実際には何も変わらなかったという事実を逆説的に示している。つまり、風刺は知的には鋭くとも、現実を即座に変える力を持たないという批評である。
背景として、『穏健な提案』（1729）は、アイルランドの貧困問題に対し「子供を食料として売買すべきだ」とする衝撃的な提案を通じて、イギリス支配の冷酷さと社会の無関心を批判した作品である。文学史上屈指の風刺だが、当然ながら政策転換や社会改善には直結しなかった。オロークはその点をユーモラスに突き、風刺と現実の乖離を笑いに変えている。
現代的に見ると、この発言は風刺や批判の役割についての示唆を含む。SNSやメディアで鋭い風刺が拡散されても、現実の政治や社会がすぐ変わるわけではない。しかし、それでも風刺は人々に気づきを与え、議論を喚起する力を持つ。オロークの言葉は、風刺の輝きと限界の両方を認識することの重要性を示す警句となっている。
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