「自動車はアメリカ人に羨まれるほどの生活水準を与えた。家畜株式会社の組立ラインで牛に乳房を取り付ける仕事では、高賃金や医療や年金の福利厚生が付いた安定した職にはありつけなかっただろう」
- 1947年11月14日～2022年2月15日（74歳没）
- アメリカ合衆国出身
- 政治風刺作家、ジャーナリスト、ユーモリスト
英文
”The car provided Americans with an enviable standard of living. You could not get a steady job with high wages and health and retirement benefits working on the General Livestock Corporation assembly line putting udders on cows.”
日本語訳
「自動車はアメリカ人に羨まれるほどの生活水準を与えた。家畜株式会社の組立ラインで牛に乳房を取り付ける仕事では、高賃金や医療や年金の福利厚生が付いた安定した職にはありつけなかっただろう」
解説
この言葉は、P・J・オロークが自動車産業のアメリカ社会への巨大な影響を皮肉を交えて語ったものである。20世紀において、自動車産業はアメリカの経済成長を牽引し、特にデトロイトを中心に、労働者に高賃金・福利厚生・安定雇用を提供する象徴的な産業となった。オロークはこの点を「牛に乳房を取り付ける」というユーモラスな架空の例と対比させ、自動車産業の比類なき役割を強調している。
ここには、アメリカ的繁栄が特定の産業によって支えられてきた事実が込められている。農業や畜産業では実現できなかった規模の大量生産と安定雇用が、自動車産業では可能となり、それが中産階級の厚みを生み出した。オロークはその恩恵を風刺的に描きながらも、自動車が単なる移動手段を超えてアメリカ社会を形作った存在であることを認めている。
現代に応用すれば、この名言は産業構造と生活水準の関係を考えさせるものである。かつて自動車産業が担った役割を、今日ではIT産業やサービス産業が果たしているとも言えるが、同じように新しい産業が中産階級を支えられるかどうかは疑問視されている。オロークの言葉は、繁栄を支える産業の存在とその重要性をユーモアで鋭く突き出した一文である。
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