「スウェーデンやスイスで誰かが飢え死にしたと聞けば、私たちは衝撃を受けるだろう」

• 1947年11月14日～2022年2月15日（74歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治風刺作家、ジャーナリスト、ユーモリスト

英文

”If we heard that somebody starved to death in Sweden or Switzerland, we would be shocked.”

日本語訳

「スウェーデンやスイスで誰かが飢え死にしたと聞けば、私たちは衝撃を受けるだろう」

解説

この言葉は、豊かさや福祉国家の象徴とされる国々における「飢え」の不自然さを示している。P・J・オロークは、スウェーデンやスイスのように経済的に安定し、社会保障制度が整っている国で「飢え死に」が起きれば、それは世界中の人々にとって大きな驚きになると述べている。ここには、社会の豊かさに対する前提と期待が反映されている。

背景には、オロークの経済や社会保障への関心がある。飢餓は通常、発展途上国や紛争地域で語られる問題であり、福祉国家では想定されにくい。したがって、もしそれが起これば「制度の失敗」や「文明社会の矛盾」の象徴とみなされる。オロークはこの想像を通じて、社会的豊かさと人間の生存のギャップに鋭い光を当てている。

現代的な応用としては、先進国におけるホームレス、貧困、社会的孤立の問題を想起させる。統計的には飢えによる死は稀でも、豊かな国で「見えない飢餓」や「取り残された人々」が存在する現実を指摘することができる。この言葉は、福祉の理想と現実の落差を考えさせる一文である。

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