「人間は、自ら望んで子どもを持つ唯一の動物である。ただしグッピーを除いて。彼らは自分の子どもを食べるのが好きだから」

• 1947年11月14日～2022年2月15日（74歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治風刺作家、ジャーナリスト、ユーモリスト

英文

“Humans are the only animals that have children on purpose with the exception of guppies, who like to eat theirs.”

日本語訳

「人間は、自ら望んで子どもを持つ唯一の動物である。ただしグッピーを除いて。彼らは自分の子どもを食べるのが好きだから」

解説

この名言は、人間の繁殖行動に対する皮肉と動物行動学的なユーモアを組み合わせた、P・J・オロークらしい風刺表現である。「子どもを持つ唯一の動物」と「子どもを食べるグッピー」という二重の構造は、人間の選択的な繁殖行動の異質さと、時に非合理に見える親子関係の複雑さを、軽妙にあぶり出している。

この言葉には、人間だけが子どもを意識的に作る存在であるという知性の誇りと、その結果としての問題も込められている。たとえば、計画出産・子育て・教育投資といった人間社会特有の重荷や、親が子を思い通りに育てようとする現代的ジレンマへの風刺とも読める。また「子どもを食べるグッピー」という極端な例は、愛情や本能に対する皮肉の対象でもあり、笑いとともに疑問を呼び起こす。

P・J・オロークはこの言葉で、人間の行動がいかに動物界と異なるようでいて、しばしば不可解で矛盾に満ちているかを伝えている。ユーモアの裏にある社会観察の鋭さが、彼の名言に独自の深みを与えていると言える。

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