「ゴシップとは、普段お世辞を言っている相手がいないときに口にする言葉である」

• 1947年11月14日～2022年2月15日（74歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治風刺作家、ジャーナリスト、ユーモリスト

英文

”Gossip is what you say about the objects of flattery when they aren’t present.”

日本語訳

「ゴシップとは、普段お世辞を言っている相手がいないときに口にする言葉である」

解説

この名言は、お世辞と陰口の表裏一体性を鋭く突いた、P・J・オロークらしいシニカルで観察眼に富んだ社会風刺である。彼はここで、人間関係における表と裏の二重性を明らかにし、日常的な偽善や見せかけの礼儀を軽妙に暴いている。

「お世辞（flattery）」は、相手が目の前にいるときの表向きの評価や賛辞であり、それが不在となった途端、「ゴシップ（gossip）」という裏の本音や中傷に変わるという指摘には、社交的な言葉が必ずしも誠実な評価ではないという含意がある。これは、職場や政治、芸能界など、表向きの敬意が仮面にすぎない環境において、特に痛烈な真理として響く。

この言葉は、人間関係における誠実さの重要性を、逆説的に示している。つまり、ゴシップを口にすることは、自分がその人に向けていた「お世辞」が虚飾であったことの証左であり、それによって自己の信頼性も損なわれるという皮肉を含んでいる。オロークのユーモアは笑いを誘うと同時に、自分自身の言葉や態度の裏表を省みさせる力を持っている。

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