「アダム・スミスの最大の失敗は、産業革命を予見できなかったことだ」

• 1947年11月14日～2022年2月15日（74歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治風刺作家、ジャーナリスト、ユーモリスト

英文

”Adam Smith’s huge failure was the fact that he did not foresee the industrial revolution.”

日本語訳

「アダム・スミスの最大の失敗は、産業革命を予見できなかったことだ」

解説

この名言は、P・J・オロークが経済学の祖とされるアダム・スミスの理論的限界を痛烈かつ知的に批評した一言である。スミスの『国富論』（1776年）は市場経済の基礎を築いた偉大な著作だが、その中でスミスが見落としていたのは、すぐ間近に迫っていた産業革命という巨大な転換点であったという指摘である。

オロークはここで、スミスの理論が手工業経済を前提にしていたため、工場制度、大量生産、機械化、労働者階級の出現といった19世紀的現実を捉えきれていなかったという事実を、少し挑発的な調子で浮き彫りにしている。つまり、自由市場の思想は産業革命以後の資本主義の姿とは必ずしも整合していなかったという視点である。

この言葉は、いかに偉大な思想も時代の制約を超えられないという教訓を含んでいる。また、現代において経済理論や政策を考える際にも、予見できない技術革新や社会構造の変化に対してどれほど柔軟であるべきかという問いを投げかける。オロークは、スミスを否定しているのではなく、彼の偉業をたたえながらも、それに盲従すべきではないという知的自立の姿勢を示しているのである。

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