「年長者はすべてを信じ、中年はすべてを疑い、若者はすべてを知っている」
- 1854年10月16日～1900年11月30日
- アイルランド出身
- 作家、詩人、劇作家
- 『ドリアン・グレイの肖像』『真面目が肝心』『サロメ』などの小説、戯曲、詩を執筆し、ウィットに富んだ社会批評とユーモアを通じて、19世紀後半のイギリス文学に大きな影響を与えた
英文
“The old believe everything, the middle-aged suspect everything, the young know everything.”
日本語訳
「年長者はすべてを信じ、中年はすべてを疑い、若者はすべてを知っている」
解説
オスカー・ワイルドはこの名言で、異なる世代の特徴的な価値観や態度をユーモラスに表現している。年齢によって信じやすさ、疑り深さ、自信の度合いが異なることを述べており、年長者は人生経験から寛容な心で物事を信じ、中年層は懐疑的で慎重な姿勢を持ち、若者は知識や自信にあふれているという風刺的な視点を示している。19世紀末、世代間の価値観の違いは多くの文学や哲学で扱われていたテーマであり、ワイルドはこの名言を通じて各世代に対する洞察と皮肉を込めている。
この名言は現代においても世代ごとの価値観や態度の違いについて考えさせられるものだ。若者は新しい知識や情報に自信を持ち、絶対的な確信を抱きやすい傾向があるが、人生経験が増すにつれ、その確信に揺らぎが生じ、より疑念を抱くようになる。年を重ねると、経験を通じて人生や人間に対する理解が深まり、物事をあるがままに受け入れる心の余裕が生まれる。ワイルドの言葉は、こうした各世代の異なる視点と成長の過程を、ウィットに富んだ表現で描いているのである。
また、この名言は、成長と知識の変化に対する皮肉な視点も提供している。若いころは物事をすべて知っていると思い込む一方で、年齢とともに理解が深まり、自分が知らないことの多さを実感するようになる。ワイルドはこの言葉を通じて、知識と経験に対する認識が年齢とともに変化し、最終的には寛容さや受容力へとつながることを示唆しているのである。
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