「時に貧しい人々が倹約を称賛されることがある。しかし、貧しい人に倹約を勧めるのは、滑稽で侮辱的なことである。それは飢えている人に、もっと少なく食べるよう助言するようなものだ」
- 1854年10月16日～1900年11月30日
- アイルランド出身
- 作家、詩人、劇作家
- 『ドリアン・グレイの肖像』『真面目が肝心』『サロメ』などの小説、戯曲、詩を執筆し、ウィットに富んだ社会批評とユーモアを通じて、19世紀後半のイギリス文学に大きな影響を与えた
英文
“Sometimes the poor are praised for being thrifty. But to recommend thrift to the poor is both grotesque and insulting. It is like advising a man who is starving to eat less.”
日本語訳
「時に貧しい人々が倹約を称賛されることがある。しかし、貧しい人に倹約を勧めるのは、滑稽で侮辱的なことである。それは飢えている人に、もっと少なく食べるよう助言するようなものだ」
解説
オスカー・ワイルドはこの名言で、貧困に対する社会の無理解と、それに伴う偏見について鋭く批判している。貧しい人々に倹約を勧めることは、すでに限界にある人々にさらに負担をかけ、彼らの現状を改善しようとしない偽善的な態度だと指摘している。ワイルドは、貧困に対する形式的な称賛や表面的な助言が、実際の困窮の厳しさを見落としていることを、飢えた人に「食事を減らせ」と助言するという極端な例えで表現している。19世紀末のイギリスでは、貧困層に対する施策が不足し、彼らの窮状が適切に理解されない状況があったため、ワイルドはそのような社会の態度に対して強い皮肉を込めていた。
現代においても、この名言は貧困や社会的格差に対する認識の重要性を問いかけるものである。貧しい人々に無意味な助言をすることは、彼らの現実を無視し、実際には何の支援にもならないことがある。たとえば、十分な収入を得られない人々に「節約」を勧めても、彼らの生活の質が改善されるわけではない。ワイルドの言葉は、真に必要なのは形式的なアドバイスではなく、根本的な支援と理解であることを示している。
また、この名言は社会における格差の構造的な問題についても触れている。貧困に対して表面的な解決策や美徳を押し付けるのではなく、貧困の本質に向き合い、社会がいかにして彼らの状況を改善できるかを考えることが必要である。ワイルドはこの言葉を通じて、貧困を生み出すシステムの問題に対する意識を高め、人々が偽善的な態度に頼らず、より現実的な支援や理解を提供することの重要性を示しているのである。
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