「人間は寛大に扱うか、徹底的に破壊するべきである。なぜなら、軽い損害には復讐するが、重い損害には復讐できないからだ」

• 1469年5月3日～1527年6月21日
• フィレンツェ共和国（イタリア）出身
• 政治思想家、外交官
• 『君主論』を著し、近代政治学の基礎を築き、現実主義的な政治思想を提唱した

英文

“Men should be either treated generously or destroyed, because they take revenge for slight injuries—for heavy ones they cannot.”

日本語訳

「人間は寛大に扱うか、徹底的に破壊するべきである。なぜなら、軽い損害には復讐するが、重い損害には復讐できないからだ」

解説

この名言は、敵に対する対応の徹底性を述べている。マキャヴェッリは、中途半端な処置を取ると相手に反発の機会を与え、復讐心を煽る可能性があると考えた。一方、完全に相手を支配し、反撃の余地を与えないようにすることで、自身の安全を確保できると指摘している。

彼の時代背景では、イタリア諸国間の争いや内部反乱が頻発しており、権力者が不完全な手段を用いると、反逆や報復を招く危険があった。マキャヴェッリは、優しさや寛容を示すなら十分に、厳しさを示すなら完全に行うことが、統治や権力の安定に不可欠だと考えた。この名言は、戦略的な決断における中途半端さの危険性を鋭く指摘している。

現代において、この名言は組織運営や紛争解決の場面にも適用できる。たとえば、部分的な妥協や曖昧な対応は、さらなる対立を生むことがある。一方で、問題を根本から解決し、相手に反発の余地を与えないようにすることが、長期的な安定をもたらす場合がある。寛容と厳しさのどちらかを選ぶ際に、一貫性と徹底性を持つことが、この名言から得られる重要な教訓である。

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