「偉い人も偉くない人も社会へ頭を出した順序が違う丈だ」

• 1867年2月9日～1916年12月9日（49歳没）
• 日本出身
• 小説家、評論家、英文学者

原文

「偉い人も偉くない人も社会へ頭を出した順序が違う丈だ」

解説

この言葉は、世間で「偉い」とされる人とそうでない人の差は、本質的な能力や人格の優劣ではなく、社会に出る時期や順序の違いにすぎないという考えを表している。つまり、時機や環境によって評価や地位は大きく左右されるものであり、それは必ずしも絶対的な価値の差を意味しない。

背景には、夏目漱石の社会評価に対する相対主義的視点がある。明治期の日本は、近代化に伴い新しい地位や職業が急速に形成され、人々の立場や名声は時代の流れや運の影響を強く受けていた。漱石は、その評価の多くが偶然性やタイミングに依存していることを冷静に見抜いていた。

現代においても、この視点はキャリアや成功の評価に通じる。先に市場や組織に参入した者が有利な立場を得ることは多く、逆に後から同じ能力を持って現れても評価されにくいことがある。この言葉は、地位や名声を絶対視せず、その背後にある時機や環境の影響を理解することの重要性を示している。

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