「人生の最も苦なるものは学校の試験に若くは莫し」

• 1862年2月17日～1922年7月9日（60歳没）
• 日本出身
• 小説家、評論家、翻訳家、軍医

原文

「人生の最も苦なるものは学校の試験に若くは莫し」

解説

この言葉は、人生で味わう苦しみの中でも、学校の試験ほどつらいものはないという、やや諧謔を込めた表現である。森鴎外は、学業や知識の評価のために行われる試験が、若者にとって大きな精神的負担であり、他の苦しみと比較しても特別な重圧を伴うと述べている。この言い回しには、試験が一時的なものであるにもかかわらず、その時点では人生最大の試練のように感じられるという感覚が込められている。

この発想の背景には、近代日本の教育制度の整備がある。明治期には西洋式の学校制度と試験制度が導入され、成績や資格が将来の進路を左右する重要な要素となった。鴎外自身も医学を学ぶ過程で厳しい試験を経験しており、その重圧や緊張を身をもって知っていた。若い世代にとっての試験の苦痛は、時代を問わず普遍的であるという実感が、この言葉の背景にある。

現代でも、受験や資格試験は人生の重要な節目として存在し、多くの人にとって大きなストレス要因となっている。社会に出れば他にも様々な困難が待ち受けているが、試験特有の一発勝負的な緊張感は他の経験にはない独特の苦しみをもたらす。この言葉は、その感覚を短く的確に捉えている。

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