「謙虚さが人にもたらすものは、自分の前に人々がいたことを思い出させることです。私はすでに支払われているのです。そして私がしなければならないのは、これから来るかもしれない、私を必要とする誰かのために自分を準備し、支払うことです」
- 1928年4月4日～2014年5月28日（86歳没）
- アメリカ合衆国出身
- 詩人、作家、歌手、舞台俳優、公民権運動活動家
英文
”What humility does for one is it reminds us that there are people before me. I have already been paid for. And what I need to do is prepare myself so that I can pay for someone else who has yet to come but who may be here and needs me.”
日本語訳
「謙虚さが人にもたらすものは、自分の前に人々がいたことを思い出させることです。私はすでに支払われているのです。そして私がしなければならないのは、これから来るかもしれない、私を必要とする誰かのために自分を準備し、支払うことです」
解説
この言葉は、謙虚さとは自分が独立して存在しているのではなく、過去の人々の努力や犠牲の上に生きているという自覚であると説いている。人は自分の成果を誇りに思うことがあるが、その背後には必ず先人たちが築いた道や支えが存在していることを忘れてはならない。
マヤ・アンジェロウはアフリカ系アメリカ人女性として、差別や困難の時代を生き抜いたが、彼女自身の成功もまた先人たちの闘いによって可能になったと考えていた。ここでの「支払われている」とは、先人の犠牲や努力によって自分が生きる場が与えられたことを意味し、「誰かのために支払う」とは、自分の行動や働きかけによって未来の世代に道を残す責任を指している。
この考え方は現代社会でも重要である。教育を受ける権利や社会的自由は、前の世代の闘いと努力の上に成り立っている。したがって我々は、自らの恵まれた状況を当然視せず、次の世代に何を残せるかを考える謙虚さと責任感を持たなければならない。これは家庭、地域社会、そして国家においても普遍的に通じる教訓である。
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