「慎ましさとは後天的に身につけた作り物です。そして人生がその慎ましい人を壁に叩きつけた瞬間、その慎ましさは消え去ります」

• 1928年4月4日～2014年5月28日（86歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 詩人、作家、歌手、舞台俳優、公民権運動活動家

英文

“Modesty is a learned affectation. And as soon as life slams the modest person against the wall, that modesty drops.”

日本語訳

「慎ましさとは後天的に身につけた作り物です。そして人生がその慎ましい人を壁に叩きつけた瞬間、その慎ましさは消え去ります」

解説

この言葉は、謙虚さや慎ましさが必ずしも本質的な徳ではないことを示している。アンジェロウによれば、それはしばしば教育や社会的規範によって身につけた「演技」に過ぎず、極限状態に置かれると容易に崩れ去る。つまり、本性がむき出しになるときに人間の真価が現れるという指摘である。

背景として、黒人女性として差別や抑圧に直面したアンジェロウは、社会が女性や弱者に対して「謙虚であること」を強いることをよく理解していた。彼女はそうした文化的期待が外面的な振る舞いにすぎず、試練の場では役立たないことを見抜いていた。

現代への応用として、この言葉は私たちに真の強さは内面にあることを思い出させる。謙虚であることは悪くないが、それが「自分を小さく見せるための作り物」に過ぎないならば、困難の前で簡単に失われる。アンジェロウの洞察は、表面的な美徳ではなく、逆境において揺るがない自己の確立を求めるものである。

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