「『目には目を』という古い法則は、全員を盲目にしてしまう。正しいことをするのにふさわしい時は、いつだって今である」

• 1929年1月15日～1968年4月4日
• アメリカ出身
• 牧師および公民権運動の指導者
• アメリカにおける人種差別撤廃運動を指導し、公民権法の成立に貢献した

英文

”That old law about ‘an eye for an eye’ leaves everybody blind. The time is always right to do the right thing.”

日本語訳

「『目には目を』という古い法則は、全員を盲目にしてしまう。正しいことをするのにふさわしい時は、いつだって今である」

解説

この名言は、復讐や報復がもたらす負の連鎖を断ち切り、正しい行動を選択する必要性を訴えている。キング牧師は、「目には目を」という報復の法則が、最終的には誰もが傷つき、何も解決しない結果を生むことを指摘している。この言葉は、暴力や報復ではなく、非暴力と倫理に基づく行動を選ぶべきだというメッセージを含んでいる。

この言葉が発せられた背景には、公民権運動での非暴力主義がある。差別や不正義に対して暴力的に応じるのではなく、愛と非暴力で立ち向かうことがキング牧師の哲学であった。また、「正しいことをするのに最適な時はいつも今である」という部分は、行動を先延ばしせず、現状を変えるために直ちに行動する重要性を強調している。

現代においても、この名言は広く適用可能である。例えば、個人間の対立や社会的な問題において、報復や敵意を超えて建設的な解決策を模索することが求められる。環境問題や人権問題なども同様で、早急に行動する必要がある状況で、この言葉は行動を促す力強いメッセージとなる。キング牧師のこの言葉は、非暴力と倫理的行動の力を再認識させ、正義を追求する道を指し示している。

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