「臆病は『それは安全か』と問い、便宜主義は『それは得策か』と問い、虚栄は『それは人気があるか』と問う。しかし良心は『それは正しいか』と問う。そして、人が安全でもなく、得策でもなく、人気があるわけでもない立場を取らなければならない時が訪れる。それは正しいからだ」
- 1929年1月15日～1968年4月4日
- アメリカ出身
- 牧師および公民権運動の指導者
- アメリカにおける人種差別撤廃運動を指導し、公民権法の成立に貢献した
英文
”Cowardice asks the question, is it safe? Expediency asks the question, is it politic? Vanity asks the question, is it popular? But conscience asks the question, is it right? And there comes a time when one must take a position that is neither safe, nor politic, nor popular, but one must take it because it is right.”
日本語訳
「臆病は『それは安全か』と問い、便宜主義は『それは得策か』と問い、虚栄は『それは人気があるか』と問う。しかし良心は『それは正しいか』と問う。そして、人が安全でもなく、得策でもなく、人気があるわけでもない立場を取らなければならない時が訪れる。それは正しいからだ」
解説
この名言は、道徳的な行動がしばしば個人的な安全や利益、世間の評価を超えた決断を要求することを強調している。キング牧師は、正義を追求するには、困難や孤独を受け入れる覚悟が必要であり、真に重要なのは正しさに基づく行動だと述べている。この言葉は、特に社会的不正義に直面したときの倫理的な責任を呼び起こすメッセージとして広く受け入れられている。
この言葉が発せられた背景には、公民権運動におけるキング牧師自身の経験がある。差別や暴力に直面しながらも、彼は非暴力主義を貫き、正義のために行動する重要性を説いた。多くの支持者が恐怖や便宜主義から行動をためらう中で、彼は良心に従った行動が社会変革の鍵であると信じていた。
現代においても、この名言は重要な意味を持つ。不正や偏見が存在する状況で、正しいと信じる行動を取ることは、個人や社会にとって大きな影響を与える。たとえば、職場や学校での不正を目にした際に声を上げることや、困難な状況で正義を追求する行動は、この名言の精神を体現している。キング牧師のこの言葉は、道徳的勇気を奮い立たせ、正しさに基づく行動が未来を形作ることを示している。
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