「『とても』と書きたくなるたびに『ひどく』に置き換えなさい。編集者がそれを削除して、文章はちょうど良い仕上がりになるだろう」

• 1835年11月30日～1910年4月21日
• アメリカ出身
• 作家、ユーモリスト、講演家
• 『トム・ソーヤーの冒険』や『ハックルベリー・フィンの冒険』などの名作を著し、アメリカ文学に大きな影響を与えた

英文

“Substitute ‘damn’ every time you’re inclined to write ‘very’; your editor will delete it and the writing will be just as it should be.”

日本語訳

「『とても』と書きたくなるたびに『ひどく』に置き換えなさい。編集者がそれを削除して、文章はちょうど良い仕上がりになるだろう」

解説

この名言は、マーク・トウェインの文章表現における簡潔さと精密さへの哲学をユーモラスに表現している。彼は、「very（とても）」のような曖昧で過剰な修飾語を使うことを戒め、不要な言葉を削ぎ落として文章を洗練させる重要性を示している。この言葉は、修飾語がしばしば文章を弱める要因になることを皮肉を交えて教えている。

トウェインの時代は、華美な修辞が文章における美徳とされる傾向があったが、彼は簡潔で明快な表現こそが本質を伝える力を持つと考えていた。この名言は、作家や文章を書く人々に、言葉を慎重に選び、余計な装飾を避けるよう促す実践的なアドバイスでもある。

現代でも、この名言は、文章の効率化や明確さを追求する際のガイドラインとして引用されることが多い。特に、簡潔な言葉選びが重視されるビジネス文書やジャーナリズムにおいて、この言葉は普遍的な指針となる。トウェインのこの言葉は、不要な言葉を省くことで、文章の力を最大化するという原則を、ユーモアを交えて教える重要なメッセージを持っている。

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