「機知に富んだ返答とは、24時間遅れて思いつくものだ」

• 1835年11月30日～1910年4月21日
• アメリカ出身
• 作家、ユーモリスト、講演家
• 『トム・ソーヤーの冒険』や『ハックルベリー・フィンの冒険』などの名作を著し、アメリカ文学に大きな影響を与えた

英文

“Repartee is something we think of twenty-four hours too late.”

日本語訳

「機知に富んだ返答とは、24時間遅れて思いつくものだ」

解説

この名言は、マーク・トウェインのユーモアと人間的な弱さを描いた言葉である。彼は、即座に機知に富んだ返答をする難しさと、それを後になって思いつくことの悔しさを皮肉を交えて表現している。この言葉には、完璧なタイミングでの応答がいかに難しいか、そしてその後に訪れる「こう言えばよかった」という感情が普遍的であるという洞察が込められている。

トウェインの時代背景では、会話の中でのウィットや即興の返答が人々の知性や社交性を測る基準とされる場面が多かった。この名言は、そのような期待に対して多くの人が感じるプレッシャーと、それを笑いに変える視点を示している。

現代において、この名言は、後知恵や自己批判に陥る場面で共感を呼ぶ言葉として引用されることが多い。日常会話やプレゼンテーション、さらには対人関係での「言いそびれた」経験に触れる際、この言葉は笑いとともに安心感を与える。トウェインのこの言葉は、完璧を求めるよりも、失敗や遅れた気づきを楽しむ柔軟な姿勢を教える普遍的なメッセージを持っている。

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