「原則には、満腹であるときにしか実際の力はない」

• 1835年11月30日～1910年4月21日
• アメリカ出身
• 作家、ユーモリスト、講演家
• 『トム・ソーヤーの冒険』や『ハックルベリー・フィンの冒険』などの名作を著し、アメリカ文学に大きな影響を与えた

英文

“Principles have no real force except when one is well-fed.”

日本語訳

「原則には、満腹であるときにしか実際の力はない」

解説

この名言は、マーク・トウェインの人間の行動と状況に関する鋭い観察と皮肉を示している。彼は、倫理的な原則や理想が守られるのは、基本的な生存の欲求が満たされている場合に限ると指摘している。この言葉は、人間の行動や価値観が物質的条件に依存している現実を、ユーモアを交えて表現している。

トウェインが生きた19世紀は、急速な産業化や社会変革の時代であり、貧困や飢餓に苦しむ人々が多かった。この名言は、人間の理想や原則が、現実的な必要性に直面したときにどれほど脆弱であるかを浮き彫りにしている。彼の皮肉は、理想と現実のギャップを鋭く指摘しつつ、それを笑いに変える力を持っている。

現代でも、この名言は、倫理や原則が経済的安定や生活条件に依存していることを考える文脈で引用されることが多い。たとえば、貧困問題や社会的不平等において、人々の選択や行動が生存のためにどれほど制約されるかを考える際に、この言葉は示唆に富む。トウェインのこの言葉は、物質的な条件と人間の価値観の相互作用を考える重要なメッセージを伝えている。

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