「王様、大統領、編集者、そしてサナダムシを持っている人だけが、編集者の『私たち』を使う権利を持っている」

• 1835年11月30日～1910年4月21日
• アメリカ出身
• 作家、ユーモリスト、講演家
• 『トム・ソーヤーの冒険』や『ハックルベリー・フィンの冒険』などの名作を著し、アメリカ文学に大きな影響を与えた

英文

“Only kings, presidents, editors, and people with tapeworms have the right to use the editorial ‘we.'”

日本語訳

「王様、大統領、編集者、そしてサナダムシを持っている人だけが、編集者の『私たち』を使う権利を持っている」

解説

この名言は、マーク・トウェイン特有の辛辣なユーモアと言葉遊びによる風刺の効いた表現である。「編集者の『私たち』」とは、編集者や権力者が意見を述べる際に、一人の発言をあたかも集団全体の意見のように表現する「我々」という言葉の使い方を指している。トウェインは、この言葉の権威的な使い方を皮肉ると同時に、冗談めかした比喩でその濫用を嘲笑している。

この言葉には、権力者や意見の代弁者が、実際には個人の視点であるにもかかわらず、その意見を広範囲な集団を代表するものとして正当化する手法への批判が込められている。また、「サナダムシを持つ人」という例えは、ユーモアを交えながら、「私たち」という言葉が時に滑稽なまでに広義に使われることを示している。

現代でも、この名言は権威やメディアが「私たち」という言葉を濫用する危険性について考える際に適切である。政治家やジャーナリストが、自分の意見や決定を大衆の意見として主張するケースが多い中で、トウェインの言葉はそのような行為の矛盾を浮き彫りにしている。彼のウィットに富んだこの名言は、言葉の持つ力と、その使い方の責任について深く考えさせる。

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