「殉教は多くの罪を覆い隠す」

• 1835年11月30日～1910年4月21日
• アメリカ出身
• 作家、ユーモリスト、講演家
• 『トム・ソーヤーの冒険』や『ハックルベリー・フィンの冒険』などの名作を著し、アメリカ文学に大きな影響を与えた

英文

“Martyrdom covers a multitude of sins.”

日本語訳

「殉教は多くの罪を覆い隠す」

解説

この名言は、マーク・トウェインが語ったとされるものであり、自己犠牲や殉教の行為が、過去の過ちや欠点を帳消しにする効果を持つことを皮肉的に示唆している。トウェイン特有の鋭いユーモアと社会批判が込められており、特に人間の行動や評価に関する洞察が光る言葉である。

トウェインが生きた19世紀末から20世紀初頭は、宗教的殉教や社会的な犠牲が崇拝される一方で、その裏にある個人の動機や過去の行為が見過ごされがちだった時代である。この言葉は、そのような風潮に対する批判と解釈できる。つまり、人々が崇高な行為に目を奪われ、過去の欠点や問題に目をつぶる傾向を鋭く指摘している。

現代でも、この名言は様々な文脈で応用される。例えば、ある人物が過去に多くの非難を受けていたとしても、最終的に大きな自己犠牲を伴う行動をすれば、それが称賛の対象となり、過去の批判が忘れ去られる場合がある。トウェインの皮肉は、本当の善行や意図に焦点を当てるべきではないかという問いを投げかけるものであり、現代の社会にも通じる洞察を含んでいる。

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