「それは私たちのエネルギーを眠らせ、私たちを空想家に、夢想家で怠惰な者に変えてしまった… 貧しく生まれるのは良いことだ。裕福に生まれるのも良いことだ。どちらも健全だ。しかし、将来裕福になると見込んで生まれること――それは経験しない者には想像もつかない呪いだ」
- 1835年11月30日～1910年4月21日
- アメリカ出身
- 作家、ユーモリスト、講演家
- 『トム・ソーヤーの冒険』や『ハックルベリー・フィンの冒険』などの名作を著し、アメリカ文学に大きな影響を与えた
英文
“It put our energies to sleep and made visionaries of us – dreamers and indolent… It is good to begin life poor; it is good to begin life rich – these are wholesome; but to begin it prospectively rich! The man who has not experienced it cannot imagine the curse of it.”
日本語訳
「それは私たちのエネルギーを眠らせ、私たちを空想家に、夢想家で怠惰な者に変えてしまった… 貧しく生まれるのは良いことだ。裕福に生まれるのも良いことだ。どちらも健全だ。しかし、将来裕福になると見込んで生まれること――それは経験しない者には想像もつかない呪いだ」
解説
この名言は、マーク・トウェインが将来の確約された富が人間の精神や行動に及ぼす悪影響を警告しているものである。彼は、貧困や富そのものが人間の成長に寄与する一方で、「将来の富」という保証が逆に人を怠惰で無気力にし、現実的な努力を妨げることを指摘している。この言葉には、努力や挑戦の必要性を欠いた生活の空虚さや、その弊害への洞察が込められている。
トウェインの時代背景を考えると、この名言は急速に成長する経済の中で、世襲財産や将来の安定が保証された若者たちが直面する課題に関連している。彼は、こうした環境が本来持つべきエネルギーや創造性を削ぎ、結果として人生を無意味なものにしてしまう危険性を強調している。また、彼の皮肉交じりの表現は、富や成功を簡単に手に入れることのリスクを浮き彫りにしている。
現代において、この名言は、努力の大切さや、保証された成功が生む弊害について議論する文脈で引用されることが多い。特に、裕福な環境で育つことの長所と短所、あるいは人間の成長における逆境の役割を考える際に、この言葉は深い意味を持つ。トウェインのこの言葉は、未来が保証されることで失われる努力の価値と、人生の意義を自ら切り開く重要性を教える普遍的なメッセージを含んでいる。
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