「動物を愚かと呼ぶのは、人間の虚栄心と厚かましさの表れだ。それは単に人間の鈍い感覚にとって愚かに見えるだけのことだ」

• 1835年11月30日～1910年4月21日
• アメリカ出身
• 作家、ユーモリスト、講演家
• 『トム・ソーヤーの冒険』や『ハックルベリー・フィンの冒険』などの名作を著し、アメリカ文学に大きな影響を与えた

英文

“It is just like man’s vanity and impertinence to call an animal dumb because it is dumb to his dull perceptions.”

日本語訳

「動物を愚かと呼ぶのは、人間の虚栄心と厚かましさの表れだ。それは単に人間の鈍い感覚にとって愚かに見えるだけのことだ」

解説

この名言は、マーク・トウェインの人間中心主義に対する批判を示している。彼は、人間が動物を「愚か」や「無能」と見なすのは、動物そのものが劣っているのではなく、人間自身の限られた認識の問題であると指摘している。この言葉には、人間の虚栄心や傲慢さに対する痛烈な批評が込められている。

トウェインの時代にも、動物はしばしば単なる労働力や娯楽の対象として扱われていた。この名言は、人間が他の生物に対して持つ優越感がいかに根拠薄弱であるかを明らかにしている。動物の知性や感情を理解しようとするのではなく、それを軽視する態度を批判している。

現代において、この名言は、動物の権利や人間と他の生物との関係を見直す文脈でよく引用される。動物の行動やコミュニケーションを研究する中で、人間の視点がいかに偏っているかを考える際に、この言葉は重要な示唆を与える。トウェインのこの言葉は、謙虚に他の生物の存在や価値を認める姿勢の重要性を教えてくれる普遍的なメッセージを持っている。

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