「私は決して過度に喫煙しない。つまり、節度を守って、常に一度に一本の葉巻だけを吸う」

• 1835年11月30日～1910年4月21日
• アメリカ出身
• 作家、ユーモリスト、講演家
• 『トム・ソーヤーの冒険』や『ハックルベリー・フィンの冒険』などの名作を著し、アメリカ文学に大きな影響を与えた

英文

“I never smoke to excess – that is, I smoke in moderation, only one cigar at a time.”

日本語訳

「私は決して過度に喫煙しない。つまり、節度を守って、常に一度に一本の葉巻だけを吸う」

解説

この名言は、マーク・トウェイン特有のウィットと逆説的なユーモアが込められている。表面的には節度を守ることを述べているように見えるが、「一度に一本」という言葉で、実際にはどれだけ多く喫煙しているかは全く否定していない。彼はここで、形式的な節度や健康意識に対する皮肉を示しつつ、自分の嗜好を笑いに変えている。

トウェインの時代、喫煙は一般的であり、健康への悪影響が議論され始めた頃でもあった。この名言は、社会の規範や健康意識に対する軽妙な挑戦として読める。彼は、自分の行動を正当化する方法としての「節度」という概念をユーモアで揶揄している。

現代においても、この名言は、形式的なルールや矛盾する行動を指摘する文脈で引用されることが多い。たとえば、節度を守ると言いつつ、本質的には変わらない行動をしている人々を笑い飛ばす際に適している。トウェインのこの言葉は、規範やルールを無理に守るよりも、自分らしい楽しみを肯定する姿勢を軽妙に表現しており、普遍的なメッセージとして今なお共感を呼んでいる。

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