「文明とは、不必要な必需品を無限に増殖させることである」

• 1835年11月30日～1910年4月21日
• アメリカ出身
• 作家、ユーモリスト、講演家
• 『トム・ソーヤーの冒険』や『ハックルベリー・フィンの冒険』などの名作を著し、アメリカ文学に大きな影響を与えた

英文

“Civilization is the limitless multiplication of unnecessary necessities.”

日本語訳

「文明とは、不必要な必需品を無限に増殖させることである」

解説

この名言は、マーク・トウェインが文明の進化と人間の消費習慣に対する風刺を込めた言葉である。彼は、文明が進むにつれて、本来不要であったものが「必需品」として扱われ、それが増え続ける現象を批判している。この言葉には、進歩の名のもとに消費文化が膨れ上がる矛盾が鋭く指摘されている。

トウェインの時代背景では、産業革命の影響で新しい製品やサービスが次々に登場し、人々の生活が便利になる一方で、過剰な消費や無駄が生じていた。この名言は、人間が真に必要なものを見失い、便利さや物質的欲望に振り回される社会への批判として捉えられる。また、彼のユーモラスな表現は、物質的な豊かさが必ずしも幸福につながらないことを示唆している。

現代において、この名言は、消費主義や現代社会の過剰さを批評する文脈で引用されることが多い。特に、環境問題や持続可能性への関心が高まる中で、「本当に必要なものは何か」を考えるきっかけを提供している。この言葉は、文明の発展が持つ恩恵と同時に、それがもたらす不必要な負担を見直す重要性を教える普遍的なメッセージを含んでいる。

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