「たった一つの行いで一つの心に喜びを与えることは、千の頭が祈りに頭を垂れることよりも価値がある」

• 1869年10月2日～1948年1月30日
• イギリス領インド帝国出身
• 弁護士、宗教家、社会活動家、政治指導者

英文

”To give pleasure to a single heart by a single act is better than a thousand heads bowing in prayer.”

日本語訳

「たった一つの行いで一つの心に喜びを与えることは、千の頭が祈りに頭を垂れることよりも価値がある」

解説

この名言は、宗教的儀式や形式的な信仰よりも、具体的な善行こそが真の宗教性であるというガンディーの実践的倫理観を端的に表している。祈りは精神の浄化や信仰の表現として大切ではあるが、実際に他者に喜びや救いをもたらす行為の方が、神の意志にかなうとする考え方である。信仰とは内面だけでなく、行動によって証明されるべきであるという信念が込められている。

この思想は、ガンディーの「行動する宗教」の理念に直結している。彼は断食や祈りを行う一方で、困窮する人々を助け、社会の不正に立ち向かう行動を重視した。宗教は内省だけで完結すべきではなく、他者との関係の中で、愛と奉仕を実践することで真価を発揮するという立場を生涯貫いた。

現代においてもこの名言は、信仰と行動の関係を再考させるものである。形だけの宗教的慣習よりも、具体的な優しさや助け合いこそが、人間性と宗教性の証しであるというこの教えは、宗教を超えて倫理的行動の普遍的指針となり得る。一人の心を動かす小さな行為が、どんな大きな儀式よりも尊いという価値観が、この言葉に凝縮されている。

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