「国家の偉大さは、その国で動物がどのように扱われているかによって判断できる」

• 1869年10月2日～1948年1月30日
• イギリス領インド帝国出身
• 弁護士、宗教家、社会活動家、政治指導者

英文

“The greatness of a nation can be judged by the way its animals are treated.”

日本語訳

「国家の偉大さは、その国で動物がどのように扱われているかによって判断できる」

解説

この名言は、ガンディーの慈悲と道徳を国家の評価基準とする独自の倫理観を表している。彼は、動物の扱い方は単なる文化や制度の問題ではなく、その社会に生きる人々の内面的な成熟度や道徳的感受性を映し出す鏡であると考えた。つまり、弱きものに対する配慮と優しさが国家の本当の偉大さを示すという、力ではなく倫理を基準とする価値観が示されている。

この思想は、ガンディーの非暴力主義（アヒンサー）とも密接に結びついている。彼は暴力の否定を人間同士の関係にとどめず、すべての生き物に対する尊重と共生の精神へと拡張した。動物に対して思いやりを持つ社会は、人間同士にも優しく、調和のとれた共存社会を築く可能性が高いとする彼の信念が、この名言に凝縮されている。

現代においても、この言葉は環境倫理や動物福祉、人間中心主義の限界を問い直す視点として重要である。産業化と利益優先の論理が動物や自然を犠牲にする場面が多い中で、ガンディーのこの名言は、本当の文明とは何か、人間らしい社会とは何かを再考させる。道徳の根本は、最も弱い存在への態度に表れるというこの言葉は、時代を超えて倫理的指針となる力を持っている。

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