「誰かに激怒しているときには、その人がその口論の最中に死んだら、自分が何を思うかを考えてみよ」
- 紀元前1年頃～紀元65年
- ローマ帝国出身
- 哲学者、政治家、劇作家、倫理思想家
- ストア派哲学の代表的人物として知られ、道徳と内面の自由を重視する思想を展開。皇帝ネロの教育係を務めた後、政治から退き著述に専念し、多くの書簡や悲劇作品を通じて後世の倫理思想やキリスト教思想にも影響を与えた。
英文
“Consider, when you are enraged at any one, what you would probably think if he should die during the dispute.”
日本語訳
「誰かに激怒しているときには、その人がその口論の最中に死んだら、自分が何を思うかを考えてみよ」
解説
この言葉は、怒りの只中にいるときこそ、死という究極の別れを想起することで感情を制御し、冷静さと人間性を取り戻すべきだという、セネカの深い倫理的助言である。ストア派においては、死は常に意識すべき現実であり、それを念頭に置くことで無意味な感情の高ぶりから距離を取ることができるとされる。この名言は、死がもたらす取り返しのつかない断絶を前にして、自分の怒りがどれほど取るに足らないものであるかを見つめ直す機会となることを教えている。
セネカ自身、政治的陰謀と死の不安に囲まれて生きた人物であり、あらゆる対人関係において「最期の瞬間」を意識することの重要性をよく理解していた。この言葉は、怒りや争いの感情に飲み込まれたとき、その相手が永遠に去ったとしたら自分はどれほど後悔するだろうかと問うことで、感情の暴走を未然に防ぐための精神的な装置として機能する。つまり、死を思うことは、他者を慈しみ、今ある関係を大切にするための哲学的実践でもある。
現代においても、怒りのままに言葉をぶつけたり、関係を壊してしまうことは少なくない。しかしセネカのこの言葉は、怒りの瞬間こそ永遠を意識し、その感情が本当に持つ意味を見極めることの大切さを教えてくれる。争いの最中に死が訪れることを想像することで、人は自己の徳を守り、より高潔な行動を選び取ることができる。この名言は、理性と思いやりを失わずに生きるための静かだが力強い哲学的呼びかけである。
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