「適切な場所に適切な言葉を置くことこそ、文体の真の定義である」

• 1667年11月30日～1745年10月19日（77歳没）
• アイルランド出身
• 作家、風刺家、聖職者

英文

”The proper words in the proper places are the true definition of style.”

日本語訳

「適切な場所に適切な言葉を置くことこそ、文体の真の定義である」

解説

この言葉は、文体や表現の本質を端的に言い表している。スウィフトは、文体を飾り立てた技巧ではなく、適切な語を適切な文脈に用いる能力として定義している。つまり、文体の美は修辞的な装飾ではなく、言葉の正確さと配置の妙にあるということである。

18世紀は修辞学や文学理論が盛んに議論された時代であり、華美な言葉遣いがもてはやされる一方で、明快さや正確さを重んじる風潮もあった。スウィフトは風刺作家として、明快で鋭利な言葉こそが真の文体であると考え、その理念をこの短い警句で示した。

現代においても、この言葉は有効である。文章表現においては冗長な装飾よりも、状況に応じた適切な語の選択と配置が最も力を持つ。スウィフトの言葉は、簡潔で的確な表現こそがスタイルの核心であることを示し、作家やスピーカーに普遍的な指針を与えている。

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