「ロンドンのコーヒーハウスの反響を国全体の声と誤解するのは、多くの者の愚かさである」

• 1667年11月30日～1745年10月19日（77歳没）
• アイルランド出身
• 作家、風刺家、聖職者

英文

”It is the folly of too many to mistake the echo of a London coffee-house for the voice of the kingdom.”

日本語訳

「ロンドンのコーヒーハウスの反響を国全体の声と誤解するのは、多くの者の愚かさである」

解説

この言葉は、世論と現実の区別をめぐる鋭い風刺である。スウィフトは、都市の一部の場で交わされる議論や噂を国民全体の意見と錯覚することの危険を指摘している。コーヒーハウスは当時の情報交換と議論の場であったが、そこでの空気が必ずしも社会全体を代表するものではなかった。

18世紀ロンドンでは、コーヒーハウスは政治・経済・文学の議論の拠点であり、新聞やパンフレットが流通する場でもあった。しかし、そこに集うのは都市の一部の層であり、地方や下層の人々の声は反映されなかった。スウィフトは、限られた場の意見を過大視する知識人や政治家への批判を込めている。

現代においても、この指摘は極めて有効である。SNSや都市部の言論が世論の全てであるかのように錯覚されることは多い。スウィフトの言葉は、声の大きい一部と沈黙する多数との乖離に注意を促し、真の世論を見極める姿勢の重要性を教えている。

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