「最初に口づけを発明したのはどんな愚か者だったのだろうか」

• 1667年11月30日～1745年10月19日（77歳没）
• アイルランド出身
• 作家、風刺家、聖職者

英文

”I wonder what fool it was that first invented kissing.”

日本語訳

「最初に口づけを発明したのはどんな愚か者だったのだろうか」

解説

この言葉は、スウィフト特有の皮肉とユーモアが込められた一節である。人々が当然のように受け入れている習慣や行為を、あえて愚かさとして笑い飛ばすことで、人間の行動を相対化している。口づけという親密で感情的な行為を「発明」と捉え、その起源を愚行に結びつける逆説的表現に、風刺作家としての機知が表れている。

18世紀のイギリス社会では、恋愛や愛情表現については公的には節度が求められながらも、文学や詩の題材としては頻繁に取り上げられた。スウィフトは、そうした社会的慣習を人間の本能と滑稽さの混在するものとして風刺的に描いたと考えられる。この言葉は、単なる恋愛批判ではなく、人間行動全般の不条理を示す文脈で理解すべきである。

現代においても、この警句はユーモラスに響く。キスは普遍的な愛情表現として定着しているが、文化的に見れば多様であり、必ずしも普遍的ではない。スウィフトの言葉は、人間の慣習を相対化し、当たり前を疑う視点を与えるものであり、風刺文学の持つ本質的な力を今に伝えている。

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