「木が燃えるのは、その中に燃えるべき素質を備えているからであり、人が名声を得るのも、その中にしかるべき素質を持っているからである」
- 1749年8月28日～1832年3月22日
- ドイツ出身
- 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家
英文
“Wood burns because it has the proper stuff in it; and a man becomes famous because he has the proper stuff in him.”
日本語訳
「木が燃えるのは、その中に燃えるべき素質を備えているからであり、人が名声を得るのも、その中にしかるべき素質を持っているからである」
解説
この名言は、結果とは偶然の産物ではなく、内に秘めた資質と本質によって自然に導かれるものだというゲーテの信念を表している。木が火を発するのは外からの働きかけだけではなく、その材に燃える性質が備わっているからであるように、人間もまた外的評価に先立ち、内面に才能や人格、意志といった「燃える素材」を持っていなければならない。つまり、真の名声や成功は、外から与えられるのではなく、内から自然に現れるものだ**と説いている。
ゲーテは自ら多才な人物であり、詩人、劇作家、政治家、自然科学者として時代に影響を与えたが、それは偶然や環境に恵まれたからではなく、内なる情熱・才能・努力の結果として自然に生まれた影響力であった。この名言は、真の成功は自己の本質から湧き出るものだという、彼の自己理解と人間観を端的に語っている。
現代でも、表面的な成功や名声が注目される中で、それを持続させ、真に意味あるものとするには「内にある資質」が不可欠であることを忘れがちである。この名言は、自分の中にある「燃える素材」を育て、信じることこそが、人生の光を放つ第一歩であると教えてくれる。ゲーテは、人間の価値は外的な評価ではなく、内的な本質によって決まると、確かな言葉で示しているのである。
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