「今日始めなければ、明日終わることはない」
- 1749年8月28日～1832年3月22日
- ドイツ出身
- 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家
- 文学作品『ファウスト』や『若きウェルテルの悩み』で世界文学に大きな影響を与えた
英文
“What is not started today is never finished tomorrow.”
日本語訳
「今日始めなければ、明日終わることはない」
解説
ゲーテのこの言葉は、「今行動を起こすことの大切さ」を訴えている。多くの人は、ある目標や計画があるにもかかわらず、時間や余裕ができるのを待って行動を先延ばしにしがちである。しかし、ゲーテはこの考え方に対して強い反対を示しており、今この瞬間に始めなければ、未来のどこかでその目標が自然に達成されることはないと警告している。
この名言の背景には、人間の習性としての先延ばしへの批判がある。多くの人が、自分の夢や目標を追求するための行動を、明日や来週、いつかといった未来に委ねてしまう。しかし、その「いつか」は決してやって来ないことが多い。目標を達成するためには、最初の一歩を踏み出すことが不可欠であり、それを後回しにすることは、実質的にその目標を達成しないという選択に他ならない。
さらに、この名言は時間の有限性をも示している。人間の時間は限られており、どれほど計画を練っても、実際に行動を起こさなければ、その時間はただ過ぎ去ってしまう。時間は待ってくれないという現実を突きつけ、今すぐに行動することでしか未来の成果を手に入れることはできないとゲーテは強調している。今日始めなければ、その行動にかける時間がどんどん少なくなり、結局は目標が達成されないまま終わる可能性が高まる。
また、この名言はモチベーションや継続の力にも通じている。行動を起こすと、その行動が次のステップを導き、やがて習慣や成功へと繋がる。逆に、何も始めなければ、行動を起こす機会そのものがどんどん遠のいてしまう。たとえ小さな一歩であっても、今日始めることで、明日に向けての道が開かれる。このため、ゲーテは大きな夢や計画であっても、最初の一歩を今日踏み出すことの重要性を強く訴えているのである。
さらに、ゲーテのこの言葉は、自己責任と行動の主体性に対する教訓とも取れる。目標が達成されない理由は、多くの場合外的な要因ではなく、自分自身が行動を起こさなかったことにあると彼は指摘している。未来の結果は、今現在の行動によって決まる。だからこそ、どれほど立派な計画や夢があったとしても、今行動しなければそれは単なる夢想に過ぎず、決して現実のものとはならない。
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