「今日始めなかったことは、明日終わることはない」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“What is not started today is never finished tomorrow.”

日本語訳

「今日始めなかったことは、明日終わることはない」

解説

この名言は、行動の重要性と先延ばしの危険性を端的に示した実践的な人生訓である。ゲーテは、思想家であると同時に生涯を通じて膨大な作品を生み出した実践者でもあり、着手することこそが成果への第一歩であると確信していた。この言葉には、どれほど優れた計画や願望があっても、行動しなければ何も実現しないという厳しい現実認識が込められている。

「明日終わる」ためには「今日始める」しかない、という当たり前だが見落とされがちな事実をこの言葉は強調している。人はしばしば、やるべきことを先延ばしにし、「いつかやる」と考えるが、その「いつか」は決して訪れないかもしれない。ゲーテのこの名言は、機会を逃さず、今この瞬間に着手せよという強い呼びかけでもある。

現代においても、情報過多や選択肢の多さが行動を鈍らせる原因となっている。だが、小さな一歩でも踏み出すことによってのみ、進展と成果が生まれる。この名言は、思考と行動を結びつける架け橋のような役割を果たし、人生の時間を無駄にしないための明快な指針を与えてくれる。始めなければ、終わることもない──この真理は、あらゆる挑戦の出発点に立つ者にとって、力強い戒めである。

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