「他の人生を望まぬ者は、この人生においてすでに死んでいる」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“Those who hope for no other life are dead even for this.”

日本語訳

「他の人生を望まぬ者は、この人生においてすでに死んでいる」

解説

この言葉は、未来や可能性に対する希望を持たぬ人間は、現世においてもすでに生気を失っているという意味を含む。ここでいう「他の人生」とは、死後の世界という宗教的な意味に限らず、より良い人生、より高い目標、あるいは内面的な変化や成長を指すと解釈すべきであろう。ゲーテは内的深化を重んじるロマン主義者であり、人間の精神的向上に価値を見出していた。

この名言には、現状に甘んじて変化を求めない者は、生きているようでいて生きていないという厳しい認識がある。希望は生の原動力であり、希望なき者は現実を創造する力をも喪失する。ゲーテが生涯を通じて追い求めたのは、自然や芸術を通じた人間の深化であり、それは常に「他の人生」を志向する姿勢であった。

現代においても、この言葉は変わらぬ意義を持つ。たとえば、自分の境遇に絶望し、何も変えようとしない人は、社会的には生きていても精神的には沈滞している。逆に、困難な状況の中でも希望を失わずに前を向く者は、真に生きている。この名言は、人間がいかにして「生きたまま死ぬ」か、そしていかに「真に生きる」かを考えさせるものである。

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