「文学の衰退は、国家の衰退を示すものである」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“The decline of literature indicates the decline of a nation.”

日本語訳

「文学の衰退は、国家の衰退を示すものである」

解説

この名言は、文学の水準がその国の精神的・文化的成熟の指標であるというゲーテの強い信念を示している。文学は単なる娯楽や言葉の装飾ではなく、その時代の思想・価値観・感情・歴史を映し出す鏡である。ゆえに、文学が衰えるということは、国民の知性や感性、精神的な深みが失われつつある兆候であり、ひいては国家全体の衰退につながるという警告なのである。

ゲーテ自身はドイツ文学を国際的に高めた文学者の一人であり、国家の精神的発展には芸術と教養の振興が不可欠であると確信していた。彼は文学を通じて人々に問いを投げかけ、共感させ、思索へと導いた。この名言は、文学の衰退は単なる一分野の退潮ではなく、社会全体の劣化に通じるという彼の文明論的視点を表している。

現代においても、テクノロジーの進展や娯楽の多様化により、文学の地位は相対的に低下しているとも言われるが、言葉を通じて思考し、感じ、表現する力は社会を健全に保つ基盤である。この名言は、文学を守ることが、単に文化を守ることにとどまらず、国家の知的生命線を守ることに直結するという、ゲーテの厳しくも深い洞察を伝えているのである。

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