「臆病者は安全な場所にいる時だけ脅す」
- 1749年8月28日～1832年3月22日
- ドイツ出身
- 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家
- 文学作品『ファウスト』や『若きウェルテルの悩み』で世界文学に大きな影響を与えた
英文
“The coward only threatens when he is safe.”
日本語訳
「臆病者は安全な場所にいる時だけ脅す」
解説
この名言の背後には、勇気と臆病の対比がある。臆病者は、リスクを負うことを恐れ、自分に危険が及ばない状況でのみ強気な態度を取る傾向がある。つまり、彼らは自分が安全だと確信できる場面でだけ強さを装うが、危険や困難が迫るとその本質が露呈し、弱さや恐れが前面に出る。ゲーテは、このような臆病者の不誠実な態度を批判し、真の勇気とは異なるものだと強調している。
一方で、真の勇気を持つ者は、困難や危険に直面しても逃げることなく、責任を持って行動する。彼らは、自分に不利な状況でも冷静かつ決断力を持って対応し、他者を脅かすような行為を通じて強さを示すのではなく、自己の信念や責任感を基に行動する。臆病者が安全な場所から他者を脅かすのとは対照的に、勇者はリスクを取ることを恐れず、困難に立ち向かう。
さらに、この名言は、権力の乱用や不正義にも通じるメッセージを含んでいる。権力や地位を持つ者が、自分の立場を守るために他者を脅かしたり威圧的な態度を取ることがある。しかし、こうした態度はしばしば真の強さやリーダーシップの欠如を示している。ゲーテは、力を持つ者がその力をどのように使うかが、その人の本当の勇気や品性を示すものであることを示唆している。つまり、自分が安全な場所にいる時だけ強く振る舞うのは臆病者の証であり、権力を乱用する者の行動に警鐘を鳴らしている。
また、この名言は現代社会においても、多くの場面で見られる現象に通じている。例えば、インターネット上では、匿名性に守られた人々が他者を攻撃したり、脅したりするケースが多い。彼らは、自分が直接のリスクを負わない安全な環境にいるため、攻撃的な言動を取るが、実際の対面ではそのような行動を取ることはない。この現象は、ゲーテが指摘した臆病者の典型的な行動パターンの現代的な表れと言えるだろう。
この名言はまた、責任の所在にも関連している。臆病者は、自分が脅す立場に立つ時、その行動に対して責任を取るつもりがなく、安全な場所から他者を脅かすことで自分を守ろうとする。しかし、真の勇気を持つ者は、行動に対する責任を引き受け、結果に対しても誠実に向き合う。ゲーテの言葉は、勇気ある行動が自己の責任感と誠実さに基づいていることを示している。
感想はコメント欄へ
この名言に触れて、あなたの感想や名言に関する話などを是非コメント欄に書いてみませんか？
