「不在の人について話すときは、いつでも良いことを言いなさい」
- 1749年8月28日～1832年3月22日
- ドイツ出身
- 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家
- 文学作品『ファウスト』や『若きウェルテルの悩み』で世界文学に大きな影響を与えた
英文
“Talk well of the absent whenever you have the opportunity.”
日本語訳
「不在の人について話すときは、いつでも良いことを言いなさい」
解説
「不在の人について話すときは、いつでも良いことを言いなさい」という言葉は、まず人間関係における誠実さに焦点を当てている。人がその場にいないとき、他人はその人の欠点や失敗について話す誘惑に駆られやすい。しかし、ゲーテは、そのような行為は誠実ではなく、他者に対する敬意を欠いたものであると示唆している。不在の人を尊重し、その人について話す際に良いことを言うことが、その人に対する配慮と敬意の表れである。
この名言は、陰口や批判を避けることの重要性についても示唆している。人々はしばしば、相手がいないときにその人の悪口を言う傾向があるが、それは誠実さを欠いた行為であり、人間関係に悪影響を与える可能性がある。ゲーテは、他人について話すときに、特にその人が不在である場合には、常に敬意を持って言葉を選ぶことが大切だと強調している。これは、他者との信頼関係を守り、健全なコミュニケーションを維持するために必要な姿勢である。
また、この言葉は、他者の名誉や評判を守ることの重要性にも触れている。不在の人について話すとき、その人自身が自分を弁護できない状況にあるため、その人の名誉を守る責任が他者にある。ゲーテは、他者の評判を守ることが、人としての誠実さと寛容さを示す行為であると考えている。これは、他人の弱点を利用するのではなく、他者を支え、尊重する姿勢を持つことの大切さを教えている。
さらに、この名言は、ポジティブな言葉の力を強調している。他人について良いことを話すことは、その人との信頼関係を深めるだけでなく、周囲の人々にもポジティブな影響を与える。批判や悪口ではなく、称賛や感謝の言葉を使うことで、人間関係を豊かにし、健全なコミュニケーションが促進される。ゲーテは、ネガティブな話題ではなく、ポジティブな言葉を使うことで、社会全体がより温かく、支え合う関係を築くことができると示唆している。
現代においても、この名言は重要な教訓を含んでいる。SNSやインターネットの時代では、他者について陰で話すことがより容易になり、その結果として誤解や対立が生まれることがある。ゲーテの言葉は、他者に対して誠実であり、特にその場にいない人について話す際には慎重に、優しい言葉を選ぶことの重要性を改めて思い出させてくれる。
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