「予防は治療に勝る」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“Precaution is better than cure.”

日本語訳

「予防は治療に勝る」

解説

この名言は、問題が発生してから対処するよりも、あらかじめ備えて未然に防ぐことの方が賢明であるという、実践的かつ普遍的な知恵を簡潔に表したものである。ゲーテは、人間の理性と経験に基づいた判断を重視しており、危機が起こってから後悔するのではなく、前もって注意を払うことで多くの苦難を避けることができると考えていた。

「precaution（予防）」は、単なる用心ではなく、未来を見据えた行動、つまり計画性や責任感を伴う判断である。一方で「cure（治療）」は、すでに損失や害が発生してからの対処であり、時間、労力、精神的負担が大きくなることが多い。この言葉は、理性的な生き方とは、事後の対応力よりも、事前の洞察力にかかっているという価値観を示している。

現代においても、健康、環境、社会、テクノロジー、経済などあらゆる分野で、この言葉の意味は変わらず重い。たとえば、病気の予防接種、環境保全への取り組み、危機管理体制の整備などはすべて、予防の重要性が治療や対処の困難さを上回るという教訓に基づいている。ゲーテのこの名言は、後悔する前に知恵を働かせよという、時代を超えて響く実践的で倫理的な呼びかけである。

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