「自然は進歩と発展に一切の停滞を許さず、すべての無為にはその呪いを与える」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“Nature knows no pause in progress and development, and attaches her curse on all inaction.”

日本語訳

「自然は進歩と発展に一切の停滞を許さず、すべての無為にはその呪いを与える」

解説

この名言は、自然界における絶え間ない運動と成長の原理を鋭く言い表している。ゲーテは自然科学にも深い関心を持っており、自然とは常に変化し続ける動的な存在であると捉えていた。その視点からすると、停滞や無為は自然の摂理に反する行為であり、必然的に退廃や滅びを招くという警告が、この言葉には込められている。

この考え方は、人間の営みにも通じる。個人であれ社会であれ、進歩を止めた瞬間から衰退が始まるというのがこの名言の核心である。ゲーテの思想においては、生命とは運動であり、発展は存在の本質である。したがって、行動しない者、学びや成長を止めた者は、自然の流れから取り残され、自らに災いを呼び込むとされている。

現代においても、この言葉は強い説得力を持つ。技術革新、環境変動、社会構造の変化が絶えず起こる現代社会では、変化に適応し、前進する力が不可欠である。たとえば、旧態依然とした思考や制度に固執すれば、企業も国家も衰退に向かう。自然と同様に、人間も動き続けなければ生き残れないというこの名言は、あらゆる時代において前進する意志の重要性を私たちに教えている。

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