「誰もが自分の家の前を掃除すれば、世界中がきれいになる」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“Let everyone sweep in front of his own door, and the whole world will be clean.”

日本語訳

「誰もが自分の家の前を掃除すれば、世界中がきれいになる」

解説

この言葉は、他人の欠点や問題を批判する前に、自らの行動や責任を見直すべきであるという道徳的な教えを含んでいる。「自分の家の前を掃除する」という比喩は、身近なことから正し、社会全体に良い影響を広げるという考え方を示す。個々の自律と責任が積み重なることで、やがて世界全体が良くなるという思想である。

この発言がなされた18世紀から19世紀のドイツでは、啓蒙思想と個人主義が社会に浸透しつつあった。ゲーテ自身も人間の内面的成長と自己研鑽の重要性を重視した思想家であり、他人を批判するよりも自分の中に改善すべきものを見出す態度を促した。この言葉は、彼の文学作品や日記などに見られる倫理観と一致する。

現代においてもこの教えは有効である。たとえば、SNS上での炎上や他人の非難が日常的になった現代社会において、まず自分の行動を省みる習慣が、社会全体の健全化につながることを意味する。環境問題でも同様に、一人ひとりの小さな行動が、地球規模の変化をもたらし得る。この名言は、個の力が全体の改善に直結するという希望を内包している。

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