「私を矯正しようとする人々より、自分の方がましだと私は思う」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“I think that I am better than the people who are trying to reform me.”

日本語訳

「私を矯正しようとする人々より、自分の方がましだと私は思う」

解説

この名言は、他者による一方的な批判や矯正の試みに対する強い反発と自己肯定を表している。ゲーテは、人間の成長や変化は外部からの圧力ではなく、内面の自覚と自由意志によってなされるべきであると考えていた。この言葉には、「改革者」を名乗る者たちがしばしば内省を欠き、自らの欠点を見ずに他者を裁こうとする偽善への批判が込められている。

「better than the people who are trying to reform me（私を矯正しようとする人々よりも自分は優れている）」という表現には、自己の限界を知りつつも、他者の不完全さに気づいている者の静かな誇りと反抗心がにじむ。この態度は、個人の尊厳と自由を守るためには、他者の価値観を無条件に受け入れないことが必要であるという、ゲーテの個人主義的思想と整合する。

現代においても、道徳や「正しさ」の名の下に他者を矯正しようとする風潮は少なくない。だがこの名言は、その正義感が真に根拠あるものか、自省を伴っているかを問い直す視点を与えてくれる。ゲーテのこの言葉は、外から与えられる「改革」よりも、自らの中から生まれる省察と判断を尊重せよという、自律的な生き方の擁護であり、他人の正しさに簡単に従うべきではないという強い倫理的メッセージでもある。

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