「自由と生命を手にするのは、日々それを激しく奪い取る者だけである」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“He only earns his freedom and his life Who takes them every day by storm.”

日本語訳

「自由と生命を手にするのは、日々それを激しく奪い取る者だけである」

解説

この名言は、自由と生命という最も貴重な価値は、受動的に与えられるものではなく、毎日のように自らの手で闘い取らなければならないというゲーテの力強い人生観を示している。「take by storm（力づくで奪う）」という表現には、情熱、意志、行動力をもって日々挑む姿勢の必要性が込められている。つまり、生きるということも、自由を保ち続けることも、不断の努力と覚悟によって初めて意味を持つというのである。

ゲーテは、単なる生存ではなく、「価値ある生」を生きるための厳しい精神的条件を提示している。外的な自由だけでなく、内面の自由、つまり恐れや怠惰、習慣からの解放もまた「毎日の闘い」の対象である。自由と生命は一度得れば永続するものではなく、その本質は不断の選択と覚悟の中にこそあるとする、実践的な倫理がこの言葉には込められている。

現代においても、社会的・精神的自由は容易に脅かされる。無関心や妥協によって徐々に奪われていく自由に対し、この名言は「生きるとは戦うことである」と警鐘を鳴らしている。ゲーテのこの言葉は、自由と生命を真に価値あるものとして持ち続けるためには、それを日々勝ち取ろうとする意志が不可欠であるという、永遠に変わらぬ人間の原理を語っている。

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