「優しい言葉を惜しまず使いなさい、とりわけ不在の人々については」
- 1749年8月28日～1832年3月22日
- ドイツ出身
- 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家
- 文学作品『ファウスト』や『若きウェルテルの悩み』で世界文学に大きな影響を与えた
英文
“Be generous with kindly words, especially about those who are absent.”
日本語訳
「優しい言葉を惜しまず使いなさい、とりわけ不在の人々については」
解説
「優しい言葉を惜しまず使いなさい、とりわけ不在の人々については」という言葉は、まず優しさと寛大さの力に焦点を当てている。ゲーテは、他人に対して優しい言葉をかけることは、相手に対する尊敬や配慮の表れであると考えている。特に、不在の人については、その人が自分を弁護できない状況にあるため、余計に注意が必要だ。彼らを批判したり悪口を言うのではなく、思いやりを持って称賛や優しい言葉を送ることが、寛大な心の表れであるとゲーテは強調している。
この名言は、人間関係における誠実さにも触れている。誰かがその場にいないときに、その人の欠点を話したり批判をすることは容易だが、それは誠実な行動ではない。ゲーテは、不在の人についても公正に接し、背後で批判せず、むしろ優しさを持って語るべきだと示唆している。これは、他者に対する敬意と誠実な姿勢を持つことの重要性を示しており、陰口や中傷を避けることが、健全な人間関係を築くために重要であるというメッセージを伝えている。
また、この言葉は、他者に対する感謝や称賛を表現することの大切さをも強調している。ゲーテは、特にその場にいない人々に対しても、その人の良い面を見て、感謝や称賛の言葉を惜しまず使うことが大切だと考えている。これにより、他者に対する理解や思いやりが深まり、人間関係がより良いものになる。不在の人を称賛することで、その人の名誉や尊厳を守ると同時に、自分自身の人間性を高めることにも繋がる。
さらに、ゲーテのこの言葉は、言葉の持つ力と責任にも言及している。言葉は人を励ましたり、心を温める力を持つが、同時に傷つけたり悪影響を与える力も持っている。そのため、特に不在の人について話すときには、言葉の使い方に気をつけ、優しさと寛大さを持って接することが求められる。ゲーテは、他者の不在を利用して批判するのではなく、思いやりを持って言葉を選ぶことが、人間としての品格を示す行為であると教えている。
現代においても、この名言は多くの人々にとって有意義である。SNSやインターネットの発達により、陰で他人を批判することが容易になった現代社会において、ゲーテの言葉は他者に対する敬意と思いやりを持つことの重要性を思い出させてくれる。不在の人を公正に評価し、優しい言葉を使うことが、健全なコミュニケーションの基盤であるという教訓は、今なお有効である。
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