「賢い人間は、些細な過ちなど犯さない」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“A clever man commits no minor blunders.”

日本語訳

「賢い人間は、些細な過ちなど犯さない」

解説

この名言は、一見逆説的だが、賢い人物がもし過ちを犯すとすれば、それは些細ではなく重大なものになるという、ゲーテ特有の鋭いユーモアと洞察が込められている。これは、知性が高い者ほど判断や行動の影響力が大きく、誤ったときの代償も大きくなりやすいという現実を暗に示している。つまり、凡人の小さなミスとは異なり、賢者の誤りは深く、広範囲に影響を及ぼすという皮肉がこの言葉にある。

ゲーテの時代においても、知識人やリーダーの失策が社会や文化に重大な波紋をもたらすことは少なくなかった。才知を備えているがゆえに、一度の判断ミスが巨大な過ちへと発展することは歴史上多く見られる。したがってこの名言は、賢い者ほど自らの影響力に自覚的でなければならないという警告でもある。

現代においても、知識人や専門家の言動が社会に大きな影響を与える場面は多く、賢さが常に正しさを保証するわけではないことがよく分かる。この言葉は、知性がある者ほど、慢心せず慎重であるべきという倫理的警鐘として読み取ることもできる。ゲーテのこの名言は、知恵ある者が持つべき責任と、過ちの重さを静かに示唆する、洗練された逆説的真理である。

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