「平均的な宴会の講演者の正気はおよそ二か月半しかもたない。その頃になると、彼は独り言をつぶやき、眠りの中で叫ぶようになる」

• 1894年12月8日～1961年11月2日（66歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 作家、ユーモア作家

英文

”The sanity of the average banquet speaker lasts about two and a half months; at the end of that time he begins to mutter to himself, and calls out in his sleep.”

日本語訳

「平均的な宴会の講演者の正気はおよそ二か月半しかもたない。その頃になると、彼は独り言をつぶやき、眠りの中で叫ぶようになる」

解説

この名言は、宴会講演という慣習の滑稽さを風刺している。宴会のスピーチは本来、人を楽しませたり祝福したりする場面であるが、繰り返し同じような場に立つことで、講演者自身が精神的に摩耗してしまう。サーバーはそれを誇張し、二か月半で正気を失うと描いている。ここには、形式化された儀礼や退屈な習慣への批判が込められている。

時代背景として、20世紀前半のアメリカでは宴会や集会が盛んに行われ、そのたびにスピーチが求められた。講演はしばしば長く、退屈で、聞き手よりも話し手に負担をかける場となった。サーバーはその現実を観察し、公的スピーチの過剰さが人を疲弊させることをユーモラスに指摘したのである。

現代においても、この言葉は会議やプレゼンテーション文化に応用できる。頻繁な発表やスピーチの機会は、人を磨くと同時に消耗させる。サーバーの言葉は、形式的な発表の連続がもたらす人間的な限界をユーモアで示すものであり、今なお共感を呼ぶ警句といえる。

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