「喜劇が受け入れられる唯一の規則は趣味の規範であり、その限界は名誉毀損の範囲にあるだけだ」

• 1894年12月8日～1961年11月2日（66歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 作家、ユーモア作家

英文

”The only rules comedy can tolerate are those of taste, and the only limitations those of libel.”

日本語訳

「喜劇が受け入れられる唯一の規則は趣味の規範であり、その限界は名誉毀損の範囲にあるだけだ」

解説

この名言は、喜劇の自由と制約について述べたものである。サーバーは、喜劇には形式的なルールは不要であり、唯一必要なのは「趣味や品位」に基づく判断であると主張する。同時に、法的に守られるべき最低限の制約として「名誉毀損」が存在することを認め、喜劇の表現自由と責任のバランスを示している。

時代背景として、20世紀前半のアメリカでは風刺やコメディが盛んであり、政治家や社会を笑いの対象にすることが多かった。しかし過激な表現はしばしば問題を引き起こし、検閲や訴訟の対象となることもあった。サーバーはその状況を踏まえ、喜劇の本質は自由であるが、最低限の社会的・法的規範は必要であると整理している。

現代においても、この言葉は非常に有効である。SNSやメディア上では風刺やジョークが瞬時に拡散する一方、差別や誹謗中傷の問題も起こりやすい。サーバーの名言は、ユーモアは最大限自由であるべきだが、品位と他者の尊厳を守る責任も伴うという普遍的な原則を示しているのである。

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